Castellar y Jimena de la Frontera

Castellar y Jimena de la Frontera se visitan por dos castillos de frontera sobre el Parque Natural de Los Alcornocales: Castellar Viejo, un pueblo que sigue habitado dentro de sus murallas, y Jimena, con su fortaleza sobre un casco antiguo empinado y la Cueva de la Laja Alta. Están en el interior del Campo de Gibraltar, a poca distancia de la costa, y forman una escapada tranquila de naturaleza, historia y senderismo suave.

A diferencia de los Pueblos Blancos de la Sierra de Grazalema, aquí el paisaje lo dominan los alcornoques, los helechos y los arroyos. El ritmo es pausado, el turismo moderado y las distancias cortas, lo que permite combinar ambos pueblos en una sola jornada si se organiza bien el día.

Castellar Viejo es uno de los conjuntos más singulares de la provincia: el pueblo entero cabe dentro del recinto amurallado de una fortaleza de origen nazarí, levantada sobre un cerro para vigilar el paso entre la costa y el interior. Tras la puerta de acceso aparecen casas encaladas adosadas a la muralla, pequeñas plazas y rincones con flores. Hay vecinos que viven allí, así que la visita pide respeto por la vida cotidiana.

Castellar Nuevo, en cambio, se construyó abajo, junto a la carretera, cuando buena parte de la población se trasladó a un núcleo más accesible. Es el lugar práctico para servicios, pero la experiencia está en lo alto. La subida en coche es sinuosa y el aparcamiento junto a las murallas limitado: conviene llegar temprano y dejar el vehículo en las zonas habilitadas.

Desde los miradores se contempla el embalse del Guadarranque rodeado de alcornocales y, cuando el aire está limpio, la silueta de Gibraltar al fondo. Es un buen lugar para entender la geografía del Campo de Gibraltar y la razón defensiva de estas fortalezas.

La línea de tren Algeciras–Ronda tiene parada en la zona, una opción interesante para viajar sin coche o enlazar con rutas a pie. Aun así, los núcleos históricos están en alto y separados de las estaciones, así que el coche sigue siendo lo más flexible. Revisa nuestra guía sobre moverse por Cádiz sin coche si quieres prescindir de él.

Un buen plan es subir a Castellar Viejo por la mañana, con la luz más suave sobre el embalse, y dedicar la tarde al castillo y el casco antiguo de Jimena. Con un segundo día puedes añadir un sendero por Los Alcornocales. Por cercanía, ambos pueblos combinan bien con Gibraltar y con Tarifa, y son una alternativa tranquila cuando el levante complica la costa.

Primavera y otoño son las mejores estaciones: el bosque está verde, los arroyos llevan agua y las temperaturas acompañan. En verano, madruga y evita caminar a mediodía; en invierno, la lluvia puede embarrar los senderos.